La XXL survey e’ un progetto gestito da una vasta collaborazione internazionale (vedere la home page del progetto) basato sulla osservazione nei raggi X di 2 regioni di cielo di 25 gradi quadri con il satellite XMM-Newton dell’ESA e con copertura multibanda in parecchie altre lunghezze d’onda (radio, IR, ottico e UV), in quanto molte altre survey hanno deciso di osservare in prossimita’ dei campi XXL.
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Lo scopo primario della survey e’ di fornire un campione ben definito di circa 500 ammassi di galassie fino a una distanza corrispondente a meta’ della eta’ corrente dell’Universo. Allo stesso tempo la survey osservera’ circa 25000 sorgenti puntiformi, prevalentemente AGN. L’intento principale del progetto e’ di porre vincoli sulla equazione di stato della materia oscura usando gli ammassi di galassie. La survey rappresentera’ anche una eredita’ duratura per lo studio delle leggi di scala degli ammassi, degli AGN e del fondo a raggi X.
XXL estende la precedente XMM-LSS survey (Large Scale Structure survey; vedere la sua home page), che a sua volta ha osservato attorno alla XMM Medium Deep Survey (XMDS), che metteva in comune le osservazioni del Tempo Garantito di XMM dello IASF Milano , della CEA di Saclay e della Universita’ di Liegi.
Infatti lo IASF Milano (allora istituto IFCTR del CNR) e’ stato uno degli hardware institutes dello strumento EPIC a bordo di XMM. Le survey XMM-LSS e XXL hanno beneficiato anche del ruolo del nostro istituto in altre redshift surveys, e nello sviluppo di software, in particolare per i database astronomici. Lo sfruttamento scientifico della XXL e’ anche connesso con le attivita’ dell’istituto per quanto riguarda gli ammassi di galassie.
Il personale dello IASF attualmente coinvolto nella XXL e’ costituito da F.Gastaldello per la scienza degli ammassi di galassie e da L.Chiappetti che amministra lo XXL Master Database ospitato dal nostro istituto per conto della collaborazione. In passato hanno contribuito anche D.Maccagni, L.Paioro e M.Polletta.
I risultati della XXL sono stati pubblicati in due numeri dedicati della rivista A&A, uno per la prima release dei dati (DR1), e un altro per la seconda (DR2) per un totale di 35 articoli, senza contare i precedenti lavori della XMM-LSS. Dei cataloghi sono stati pubblicati nel 2007 (XLSS), nel 2013 (2XLSS) e nel 2018 (3XLSS) e sono disponibili al CDS e nel nostro database. La release finale dei dati e’ prevista per il 2021.