L'emissione diffusa

Oltre alle sorgenti localizzate EGRET ha osservato un fondo di radiazione diffusa, in particolare dalle osservazioni si possono distingure una componente galattica sovrapposta al piano della galassia, e una componente isotropa. Si ritiene che la componete galattica di questo fondo sia generata principalmente dall'interazione di raggi cosmici con il gas interstellare. I raggi gamma si producono attraverso il decadimento di particelle $\pi^0$ generate dall'urto dei protoni presenti nei raggi cosmici con l'idrogeno interstellare, la componete elettronica dei raggi cosmici puó invece interagire tramite bremsstrahlung con il gas presente nelle nubi galattiche. Grazie all'osservazione del fondo galattico é stato perció possibile avere una mappa della distribuzione di materiale interstellare nella galassia. Osservando l'analoga emisione proveniente dalle nubi di Magellano é stato anche possibile determinare il flusso di raggio cosmici presente in queste galassie, il che é servito per dimostrare che l'origine di tali particelle é galattica.
L'origine della componente isotropa del fondo gamma invece non é ancora del tutto chiara. Un'ipotesi formulata prevede che sia costituita da un fondo non risolto di galassie sorgenti di raggi gamma. A questa radiazione extragalattica potrebbe peró sovrapporsi una componente galattica proveniente dall'alone.